Apakah Anda mengetahui “split-push” Anda dari “powerspike” Anda atau tidak, sulit untuk melewatkan popularitas dan pengaruh esports yang terus meningkat.
Dengan ratusan juta orang bermain dan menonton di seluruh dunia, kemitraan merek dengan perusahaan seperti Gucci, BMW, dan Coca Cola, serta pertunjukan di Commonwealth Games – tampaknya tahun 2022 telah menjadi tahun yang sukses lagi untuk permainan kompetitif.
Jadi apa yang direncanakan oleh adik-adik olahraga tradisional yang ribut untuk mempertahankan lintasan ke atas itu pada tahun 2023?
Bagi mereka yang masih sedikit ragu, esports mengacu pada berbagai video game yang dimainkan secara kompetitif oleh para profesional di seluruh dunia. Sering diselenggarakan di stadion, acara disiarkan di televisi dan menarik banyak penonton untuk menonton. Pasar esports diperkirakan akan tumbuh bernilai $1,9 miliar (£1,4 miliar) pada tahun 2025.
Dominic Sacco, pendiri Esports News UK, berpendapat bahwa sebelum pertumbuhan yang berkelanjutan dan audiens yang lebih besar, industri pertama-tama harus menerima beberapa perubahan mendasar tentang seberapa banyak yang akan diatur di masa depan.
“Di awal tahun 2022 sebuah grup yang didukung oleh pemerintah Arab Saudi membeli dua operator turnamen esports terbesar di dunia, ESL dan FaceIt,” jelasnya. “Saya pikir kita akan melihat lebih banyak hal ini terjadi dan ini akan menjadi tren besar di tahun 2023 dan mungkin seterusnya”.
Kesepakatan itu bernilai $1,5 miliar (£1,2 miliar) dan baru permulaan dengan grup Savvy Gaming yang didukung pemerintah Saudi mengatakan bahwa mereka ingin menginvestasikan $38 miliar (£31 miliar) untuk mengubah negara itu menjadi pusat esports global pada tahun 2030.
Sacco menjelaskan kesepakatan itu telah memecah komunitas esports, dengan beberapa menyambut investasi sebagai cara untuk mendorong pertumbuhan, tetapi menambahkan: “Ada beberapa bakat LGBTQ yang khawatir terbang ke acara di Arab Saudi, banyak orang lain di komunitas juga mengatakan mereka merasa tidak nyaman. pergi ke sana, dan tim Rocket League menolak untuk ambil bagian dalam acara di sana musim panas lalu.”
Arab Saudi telah dituduh ‘mencuci olahraga’ dalam beberapa tahun terakhir – menginvestasikan banyak uang dalam olahraga populer, seperti membeli Newcastle Football Club atau mendirikan tur golf LIV yang baru. Beberapa mengatakan itu dilakukan untuk mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusianya.
Sacco mengatakan bahwa beberapa komunitas esports merasa hal serupa sedang terjadi pada mereka, yang menghilangkan sebagian energi dan antusiasme dari tempat kejadian.
Jika tren berlanjut seperti yang diharapkan, maka pemain, presenter, komentator, dan penyelenggara acara dapat menghabiskan lebih banyak waktu mereka di tahun 2023 untuk melakukan percakapan etis yang serius tentang acara mana yang akan dihadiri. Jika pertikaian yang disebabkan oleh penciptaan golf LIV adalah sesuatu yang harus dilalui, itu pasti akan mendominasi percakapan untuk waktu yang lama.
Relevansi budaya
Bagi Naz Aletaha, Global Head of League of Legends (LoL) Esports, kunci pertumbuhan di tahun 2023 dan seterusnya adalah dengan tidak melupakan basis penggemar inti mereka sambil mencari audiens baru. Rumput tetangga tidak selalu lebih hijau.
Sebaliknya, katanya, ini tentang membuat konten yang “melayani berlebihan” komunitas yang ada sekaligus memberi orang lain alasan untuk peduli dengan olahraga.
“Fokus utama kami akan selalu menjadi audiens yang ada,” Aletaha menjelaskan. “Tentu saja untuk tumbuh, kami juga ingin menurunkan batasan untuk masuk, kami ingin membuat olahraga ini menghibur dan semudah mungkin diakses. Jadi menurut saya target audiens sekunder kami adalah orang-orang yang bermain atau mengetahui LoL, tetapi itu mungkin tidak secara aktif terlibat dalam sisi esports itu.”
LoL memasuki musim ke-13 pada tahun 2023 dan dianggap sebagai salah satu dari tiga esports besar bersama DOTA 2 dan Counter Strike. Kejuaraan Dunia pada tahun 2022 melihat para pemain bersaing untuk mendapatkan bagian dari kumpulan hadiah £ 1,8 juta.
Jumlah dan ukuran audiens potensial itu signifikan. Aletaha mengatakan ada “lebih dari 600.000.000 orang yang telah bermain dan terus bermain LoL” – banyak orang potensial untuk terus meningkatkan angka tontonan.
Semua yang dilakukan Aletaha dan timnya ditargetkan untuk membuat olahraga mereka semenarik mungkin bagi orang-orang itu karena mereka sudah tahu permainannya, tahu aturannya, dan tahu alam semesta.
Sarana utama mereka untuk mengubah kerumunan itu menjadi pengikut esports yang lebih berkomitmen adalah acara Kejuaraan Dunia tahunan mereka, yang digambarkan Aletaha sebagai “Bintang Utara” mereka.
Worlds, League of Legends yang setara dengan Super Bowl, menampilkan Lil Nas X pada tahun 2022, dan bos LoL berpendapat bahwa cerita yang dibuat oleh peristiwa besar seperti ini yang akan terus menarik lebih banyak pengikut biasa.
Targetnya, katanya, yang tidak mungkin tercapai pada tahun 2023, adalah membuat acara tahunan sebesar Piala Dunia, tidak dibicarakan hanya untuk aksi – tetapi “karena itu hanya momen yang relevan secara budaya”. .
“Saya pikir ini adalah langkah selanjutnya bagi kami untuk benar-benar memperkenalkan para pemain apa adanya dan apa yang mereka yakini,” kata Aletaha.
“Mengapa penonton ini harus peduli dengan beberapa pemain top kami seperti Lee ‘Faker’ Sang-hyeok dan Kim ‘Deft’ Hyuk-kyu? Dan semua pemain ini di seluruh dunia. Ada begitu banyak alasan mengapa mereka harus tertarik pada mereka, jadi mendongeng, membangun naratif adalah fokus utama kami dan momen-momen puncak itu.”